是故才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。
故为国为家者，苟能审于才德之分而知所先后，又何失人之足患哉！
臣光曰：夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以为民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。不善者反之：欺其邻国，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至于败。
臣闻争名者于朝，争利者于市。
秦太子之妃曰华阳夫人，无子；夏姬生子异人。异人质于赵；秦数伐赵，赵人 不礼之。异人以庶孽孙质于诸侯，车乘进用不饶，居处困不得意。阳翟大贾吕不韦 适邯郸，见之，曰：“此奇货可居！”乃往见异人，说曰：“吾 能大子之门。”异人笑曰：“且自大君之门！”不韦曰：“子不知也，吾门待子门 而大。”异人心知所谓，乃引与坐，深语。不韦曰：“秦王老矣。太子爱华阳夫人， 夫人无子。子之兄弟二十馀人，子傒有承国之业，士仓又辅之。 子居中，不甚见幸，久质诸侯。太子即位，子不得争为嗣矣。”异人曰：“然则奈 何？”不韦曰：“能立适嗣者，独华阳夫人耳。不韦虽贫，请以千金为子西游，立 子为嗣，”异人曰：“必如君策，请得分秦国与君共之。”不韦 乃以五百金与异人，令结宾客。复以五百金买奇物玩好，自奉而西，见华阳夫人之 姊，而以奇物献于夫人，因誉子异人之贤，宾客遍天下，常日夜泣思太子及夫人， 曰：“异人也以夫人为天！”夫人大喜。不韦因使其姊说夫人曰： “夫以色事人者，色衰则爱驰。今夫人爱而无子，不以繁华时蚤自结于诸子中贤孝 者，举以为适，即色衰爱驰，虽欲开一言，尚可得乎！今子异人贤，而自知中子不 得为适，夫人诚以此时拔之，是子异人无国而有国，夫人无子而 有子也，则终身有宠于秦矣。”夫人以为然，承间言于太子曰：“子异人绝贤，来 往者皆称誉之。”因泣曰：“妾不幸无子，愿得子异人立以为嗣，以托妾身！”太 子许之，与夫人刻玉符，约以为嗣，因厚馈遗异人，而请吕不韦 傅之。异人名誉盛于诸侯。
吕不韦娶邯郸姬绝美者与居，知其有娠，异人从不韦饮，见而请之，不韦佯怒， 既而献之，孕期年而生子政，异人遂以为夫人。邯郸之围，赵人欲杀之，异人与不 韦行金六百斤予守者，脱亡赴秦军，遂得归。异人楚服而见华 阳夫人，夫人曰：“吾楚人也，当自子之。”因更其名曰楚。